„Alle Ärzte haben einen Friedhof“

Als die Neurologin Alexandra (Özlem Saglanmak) ihren Dienst in der Stroke Unit eines dänischen Krankenhauses antritt, ist die neurologische Abteilung wieder einmal unterbesetzt. Bei der morgendlichen Teambesprechung nimmt es ein älterer Arzt mit Galgenhumor: „Was ist der Unterschied zwischen Gott und einem Arzt? Gott weiß, dass er kein Arzt ist.“ Nicht alle Kolleg:innen können darüber lachen.

Oft wird das dänische Gesundheitssystem als positives Beispiel dargestellt, es gilt als innovativer, effizienter, digitaler als das deutsche. Doch in „Nachbeben“ (internationaler Titel „Second Victims“), Elkingtons Debüt, kämpft das medizinische Personal mit denselben Problemen wie die Kolleg:innen in Deutschland.

Routine unter Druck

Alexandra übernimmt notgedrungen zusätzliche Aufgaben, weil der Hintergrunddienst fehlt, eilt von Fall zu Fall, fällt routiniert Entscheidungen im Minutentakt. Manchmal auch solche, die von den Vorschriften abweichen: Um einer Schlaganfallpatientin zu helfen, verabreicht sie ein Medikament – obwohl das IT-System ausgefallen ist und sie keinen Zugriff auf die Patientenakte hat.

Als der 18-jährige Oliver, begleitet von seiner Mutter Camilla (Trine Dyrholm), mit starken Kopfschmerzen eingeliefert wird, bittet Emilie, eine junge Ärztin in Weiterbildung, Alexandra um ihre Einschätzung. Emilies Hinweise auf eine von ihr beobachtete Nackensteifigkeit verhallen: Alexandra stuft die Symptome nach kurzer Untersuchung und auf dem Weg zu einem anderen Fall als harmlos ein und entlässt den Patienten.

Kurz darauf bricht Oliver auf der Station zusammen und fällt ins Koma. Ein MRT zeigt eine Subarachnoidalblutung. Eine Operation erscheint zunächst möglich, doch der Neurochirurg Esben entscheidet sich wegen des hohen Mortalitätsrisikos dagegen.

Zweite Opfer

Die Situation spitzt sich zu – und damit beginnen die Schuldzuweisungen und das Wappnen gegen mögliche rechtliche Konsequenzen. Während die Eltern verzweifelt und zunehmend wütend nach Antworten suchen, gehen die Kolleg:innen auf Distanz zu Alexandra. Als ihr die Tragweite ihrer Fehleinschätzung bewusst wird, beginnt die Ärztin an sich selbst zu zweifeln. Der Film begleitet Alexandra durch diese Ohnmacht, auf sich gestellt in einem System, das keine Fehler vorsieht.

Der Originaltitel des Films, „Det andet offer“, verweist auf das sogenannte Second-Victim-Syndrom: die emotionale und psychische Erschütterung, die medizinisches Personal nach Zwischenfällen wie Behandlungsfehlern oder unerwarteten Komplikationen treffen kann. Die zweiten Opfer, nach den Patient:innen.

Starke Darstellerinnen

Die beklemmende Intensität des Films trägt vor allem Özlem Saglanmak. Wie sie als Alexandra in der Krisensituation mit sich ringt, ist bewegend. Den Gegenpart bildet Trine Dyrholm, die als Mutter des jungen Patienten zwischen Hoffnung, Schmerz und Anklage schwankt – mit einer Präsenz, die kaum weniger erschütternd ist.

Dabei verurteilt der Film seine Figuren nicht, erzählt konsequent aus ihrer Perspektive. Mit der Zuspitzung der Handlung kristallisiert sich das Thema des Films heraus: die systematische Überlastung von Ärzt:innen, die Verantwortung für das Wohl ihrer Patient:innen tragen und dabei in einem System funktionieren müssen, das sie aufzureiben droht. Wer selbst im Gesundheitswesen arbeitet, wird den Film anders sehen – und ihn vielleicht länger nicht vergessen.

Es ist der Neurochirurg Esben, der Alexandra schließlich zur Seite nimmt und fragt, wie wahrscheinlich es ist, dass ein 18-Jähriger mit einer Hirnblutung zu ihnen kommt. Mit einem Satz zeigt er ihr die Grenzen ihrer Profession auf: „Alle Ärzte haben einen Friedhof.“